คลื่นความร้อนทำให้ชีวิตประจำวันไม่สะดวกสบาย แต่ก็เป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อสุขภาพของมนุษย์และสิ่งแวดล้อมด้วย นี่คือแนวทางของเราในการก้าวผ่านมันไปให้ได้
ณหภูมิที่กดขี่ของคลื่นความร้อนสามารถมีผลกระทบในวงกว้าง ตั้งแต่ความเสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์ ไปจนถึงการทำลายพืชผล และเพิ่มความเสี่ยงของไฟป่า ในปี 2019 ความร้อนจัดคร่าชีวิตผู้คนจำนวน 356,000 คนทั่วโลกตามการประมาณการชุดหนึ่ง ทำให้เป็นหนึ่งในอันตรายทางธรรมชาติที่อันตรายที่สุดแต่ถูกมองข้าม ในขณะที่ยังคงมีความไม่แน่นอนอยู่มากเกี่ยวกับจำนวนผู้เสียชีวิตจากคลื่นความร้อน (องค์การอนามัยโลกประมาณการว่ามีผู้เสียชีวิต 166,000 คนระหว่างปี 2541 ถึง 2560 โดยการเปรียบเทียบ) มีข้อสงสัยเล็กน้อยว่าจำนวนผู้สัมผัสคลื่นความร้อนทั่วโลกกำลังเพิ่มขึ้น
และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีแนวโน้มที่จะทำให้คลื่นความร้อนบ่อยและรุนแรงขึ้นในอนาคตเท่านั้น ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา BBC Future ได้ครอบคลุมแง่มุมต่างๆ มากมายในการใช้ชีวิตและทนต่อสภาพอากาศที่ร้อนจัด ที่นี่เรารวบรวมบางสิ่งที่เราได้เรียนรู้
คุณอยู่ในคลื่นความร้อนได้อย่างไร?
สิ่งสำคัญคือต้องรักษาตัวให้เย็นในสภาพอากาศร้อน เนื่องจากอาจส่งผลร้ายแรงต่อสุขภาพของคุณ (ดูเพิ่มเติมในหน้านี้) โชคดีที่มีขั้นตอนง่ายๆ ที่คุณทำได้เพื่อบรรเทาทุกข์เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นถึงระดับที่ไม่สบายใจ
การหลีกเลี่ยงแสงแดดระหว่างเวลา 11.00 น. ถึง 15.00 น.ซึ่งมักจะเป็นช่วงที่ร้อนที่สุดของวัน ไม่ว่าจะอยู่ในที่ร่มหรือในที่ร่มเป็นขั้นตอนที่ชัดเจน สิ่งสำคัญคือต้องดื่มของเหลวมาก ๆรวมทั้งเครื่องดื่มร้อนและเย็น (เว้นแต่จะมีความชื้นมาก ซึ่งในกรณีนี้เครื่องดื่มร้อนไม่ใช่ความคิดที่ดีที่สุด) แต่ทางที่ดีควรหลีกเลี่ยงการดื่มแอลกอฮอล์มาก แม้ว่าเบียร์หนึ่งหรือสองขวดอาจยังช่วยให้คุณชุ่มชื้นได้
การรับประทานอาหารที่มีน้ำสูงเช่น สตรอว์เบอร์รี่ แตงกวา ผักกาดหอม และแตงโม สามารถช่วยให้คุณมีน้ำเพียงพอ อาหารรสเผ็ดและร้อนยังแสดงให้เห็นว่าช่วยให้เราเย็นลงด้วยการทำให้เรามีเหงื่อออกมากขึ้น
แม้ว่าหลักฐานเกี่ยวกับสีของเสื้อผ้าจะปะปนกัน – ดูเหมือนจะมีความแตกต่างเพียงเล็กน้อยระหว่างการสวมใส่เสื้อผ้าสีอ่อนหรือสีเข้มตามการศึกษาของชนเผ่าเบดูอินในช่วงทศวรรษ 1980 ที่เปิดเผย การสวมใส่เสื้อผ้าหลวมๆ สามารถช่วยได้โดยการปล่อยให้อากาศหมุนเวียนข้างๆ ผิวของคุณ .
คุณควรคิดให้รอบคอบก่อนที่จะเปิดหน้าต่างทุกบานในบ้านเพื่อรักษาความเย็น หากอุณหภูมิภายนอกสูงกว่าภายใน คุณอาจสูญเสียที่หลบภัยที่อาจเกิดขึ้นได้ ปิดม่านในห้องที่หันไปทางดวงอาทิตย์แทน
วิธีรักษาความเย็นที่ง่ายที่สุดวิธีหนึ่งคือการใช้ประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิในอากาศเมื่อน้ำระเหย การอาบน้ำเย็นหรือว่ายน้ำสามารถช่วยให้คุณเย็นลงได้อย่างรวดเร็ว สังคมโบราณวางขวดโหลดินเผาที่มีน้ำหรือแผ่นเปียกไว้หน้าหน้าต่างหรือบริเวณที่มีลมแรง ซึ่งช่วยให้ อากาศเย็นลงขณะที่ ไหลผ่าน วิธีนี้ยังใช้ได้หากคุณใช้พัดลมโดยการเป่าลมเหนือชามน้ำแข็งหรือแผ่นเปียกเย็นๆ
อย่างไรก็ตามหลักฐานเกี่ยวกับประสิทธิภาพของแฟน ๆค่อนข้างหลากหลาย สาเหตุหลักมาจากการขาดการทดลองแบบสุ่มที่มีคุณภาพดี โดยทั่วไป คิดว่าพัดลมจะช่วยในอุณหภูมิที่สูงถึง 35C (95F) แต่การเป่าลมร้อนไปทั่วร่างกายอาจทำให้สถานการณ์แย่ลงและยิ่งทำให้ร่างกายขาดน้ำได้ นอกจากนี้ยังควรจดจำว่าพัดลมใช้มอเตอร์ในการทำงาน ดังนั้นจึงสร้างความร้อนขึ้นมาเองขณะวิ่ง ดังนั้นจึงควรแง้มหน้าต่างไว้เพื่อปรับปรุงการไหลของอากาศ
ในระยะยาว มีหลายวิธีมากมายที่เราสามารถปรับบ้านและอาคารของเราให้เย็นกว่าในอุณหภูมิสูง ตั้งแต่เครื่องดักลม – หอคอยที่สร้างการระบายอากาศข้ามในอาคารและถูกใช้โดยสังคมมานับพันปี ไปจนถึงหลังคาเขียวและทางเดิน . ต้นไม้เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการทำให้เมืองเย็นสบายและแม้แต่ต้นไม้ต้นเดียวในถนนหรือในสวนก็สามารถให้ประโยชน์ด้านการระบายความร้อนที่วัดได้ ในขณะเดียวกัน เมืองต่างๆ เช่น โตเกียว ได้ทดลองวิธีใหม่ๆ ในการทำให้เมืองในวงกว้างเย็นขึ้น ตั้งแต่สีที่บังแสงอาทิตย์ไปจนถึงเครื่องปรับอากาศพลังงานต่ำรูปแบบใหม่
นอนท่ามกลางคลื่นความร้อน
อุณหภูมิมีบทบาทสำคัญในวงจรการนอนหลับของมนุษย์ (และของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมด ) ในขณะที่เวลานอนใกล้เข้ามาอุณหภูมิร่างกายหลักของเรามักจะลดลงพร้อมกับอัตราการเต้นของหัวใจ และคาดว่าจะเพิ่มความรู้สึกคุ้นเคยของการง่วงนอนได้ เส้นเลือดในมือและเท้าของเรายังเปิดออกเพื่อให้เลือดไหลผ่านได้มากขึ้น เพิ่มอุณหภูมิของผิวหนังและเพิ่มการสูญเสียความร้อน
แต่ในคืนที่ร้อนและเหนียวเหนอะหนะ ร่างกายของเราจะสูญเสียความร้อนได้ยากขึ้น ซึ่งหมายความว่าความสามารถในการนอนหลับก็ได้รับผลกระทบไปด้วย อุณหภูมิที่ร้อนในตอนกลางคืนอาจทำให้การนอนหลับไม่สนิทมากขึ้น ทำให้ผู้คนรู้สึกเหนื่อยมากขึ้นในวันรุ่งขึ้น
ผ้าปูที่นอน ผ้านวม และเสื้อผ้าสำหรับเที่ยวกลางคืน เช่น ชุดนอน ช่วยสร้างบรรยากาศเล็กๆ รอบๆ ผิวของเราซึ่งจะรักษาอุณหภูมิที่เหมาะสมนี้
มีรายงานว่า อุณหภูมิห้องในอุดมคติสำหรับการนอนหลับอยู่ระหว่าง 19-21 องศาเซลเซียสแม้ว่างานวิจัยบางชิ้นระบุว่าเราต้องการให้ผิวหนังของเรามีอุณหภูมิระหว่าง 31-35 องศาเซลเซียส ผ้าปูที่นอน ผ้านวม และเสื้อผ้าสำหรับเที่ยวกลางคืนเช่น ชุดนอน ช่วยสร้างสภาพอากาศเล็กๆ รอบๆ ผิวของเราซึ่งจะรักษาอุณหภูมิที่เหมาะสมไว้ได้
และเมื่ออุณหภูมิเริ่มสูงขึ้น สัญชาตญาณแรกของเราอาจจะทิ้งผ้าปูที่นอนเพื่อให้ผิวหนังของเราได้รับอากาศมากขึ้นเพื่อช่วยให้เราเย็นลง น่าเสียดายที่งานวิจัยบางชิ้นแนะนำว่าวิธีนี้ไม่เป็นประโยชน์อย่างที่คุณคิด เพราะจะไปขัดขวางความสามารถของร่างกายในการควบคุมอุณหภูมิที่อยู่ถัดจากผิวของเราตลอดทั้งคืน ดังนั้นผ้าแผ่นบาง แทนที่จะเป็นแผ่นที่หนากว่าซึ่งอาจเป็นฉนวนได้มากเกินไป ช่วยให้นอนหลับสบายตลอดคืน
ทางเลือกที่ดีกว่าคือการใช้พัดลมเพื่อเพิ่มปริมาณอากาศที่ไหลผ่านร่างกายในตอนกลางคืน นักวิจัยพบว่าพัดลมเหนือศีรษะหรือพัดลมติดเพดานช่วยกระจายลมทั่วร่างกายอย่างอ่อนโยน ลดจำนวนครั้งที่คนตื่นในตอนกลางคืน
การ เปิดหน้าต่างสามารถช่วยได้หากมีลมพัดเบาๆ แต่ในเมือง เสียงรบกวนจากภายนอกอาจทำให้เรื่องแย่ลงได้ การปิด ผ้าม่านในตอนกลางวัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อดวงอาทิตย์อยู่ตรงหน้าต่าง จะช่วยป้องกันไม่ให้ห้องนอนของคุณร้อนเกินไป
การหลีกเลี่ยงของว่างตอนดึกก็ช่วยได้เช่นกัน การรับประทานอาหารในช่วงดึกเชื่อมโยงกับอุณหภูมิร่างกายในตอนกลางคืนที่สูงขึ้น ซึ่งอาจรบกวนการนอนหลับของเรา
อากาศร้อนส่งผลต่อสุขภาพของเราอย่างไร?
อุณหภูมิในอุดมคติของร่างกายมนุษย์อยู่ระหว่าง35.01C ถึง 37.76C (95-99.9F)ขึ้นอยู่กับวิธีการวัด แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ส่วนใหญ่จะยอมรับค่าเฉลี่ย 36.8C (98.2F) เมื่ออากาศโดยรอบเข้าใกล้หรือสูงกว่าอุณหภูมินี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีความชื้นสูง ความสามารถของร่างกายในการทำให้เย็นลงเองจะอ่อนลง การศึกษาหนึ่งในปี 2020 พบว่าขีดจำกัดสูงสุดของสิ่งที่ร่างกายมนุษย์สามารถอยู่รอดได้โดยไม่มีผลกระทบต่อสุขภาพอย่างร้ายแรงคือ อุณหภูมิกระเปาะเปียกที่ 35C (95F) ซึ่งเป็นการวัดอุณหภูมิและความชื้นร่วมกัน ในที่มีความชื้นสูง เหงื่อจะระเหยได้ยากและทำให้เย็นลง
เมื่อร่างกายร้อนเกินไปหรือพยายามควบคุมอุณหภูมิ อาจทำให้ร่างกายอ่อนเพลียจากความร้อน อาจเกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็วหรือภายในสองสามชั่วโมง แต่อาการต่างๆ ได้แก่รู้สึกหน้ามืด เหงื่อออกมากเกินไป ผิวหนังชื้น เป็นตะคริว และคลื่นไส้ นอกจากนี้ยังสามารถนำไปสู่โรคลมแดด ซึ่งหมายความว่าร่างกายไม่สามารถจัดการกับความร้อนได้อีกต่อไป และคุณควรไปพบแพทย์ อาการต่างๆ ได้แก่ รู้สึกสับสน อาเจียนหรือคลื่นไส้ ไม่มีเหงื่อออก ผิวหนังร้อนมากเกินไป และหมดสติหรือชัก
คลื่นความร้อนยังสามารถนำไปสู่ปัญหาสุขภาพที่หลากหลาย เช่น ปวดหัวและขาดน้ำหัวใจวายและปัญหาระบบทางเดินหายใจซึ่งบางครั้งอาจนำไปสู่ความตาย แม้ว่าคนทุกวัยจะไวต่อความร้อน แต่ผู้สูงอายุมีความเสี่ยงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงคลื่นความร้อนเนื่องจากพวกเขาไม่สามารถควบคุมอุณหภูมิของร่างกายได้ และมีความเสี่ยงต่อปัญหาหัวใจเนื่องจากความเครียดจากความร้อน ผู้ที่มีภาวะสุขภาพพื้นฐานก็มีความเสี่ยงเช่นกัน
ประมาณการว่าครึ่งหนึ่งของประชากรโลกและคนงานราวหนึ่งพันล้านคนต้องเผชิญกับอุณหภูมิที่สูงที่เป็นอันตราย
