การวิเคราะห์อุจจาระโบราณที่พบในบริเวณหมู่บ้านยุคก่อนประวัติศาสตร์ใกล้กับสโตนเฮนจ์ครั้งใหม่ได้เปิดเผยหลักฐานของไข่ของหนอนกาฝาก บ่งชี้ว่าผู้อยู่อาศัยกินอวัยวะภายในของวัวและเลี้ยงอาหารที่เหลือให้กับสุนัขของพวกเขา
Durrington Walls เป็นชุมชนยุคหินใหม่ ซึ่งอยู่ห่างจากสโตนเฮนจ์เพียง 2.8 กม. และมีอายุประมาณ 2500 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งเป็นช่วงที่อนุสาวรีย์หินที่มีชื่อเสียงส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้น เชื่อกันว่าสถานที่นี้เป็นที่ตั้งของผู้คนที่สร้างสโตนเฮนจ์
ทีมนักโบราณคดีที่นำโดยมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ได้ตรวจสอบซากอุจจาระโบราณหรือที่เรียกว่า ‘โคโพรไลต์’ จำนวน 19 ชิ้น ซึ่งพบที่กำแพง Durrington และเก็บรักษาไว้นานกว่า 4,500 ปี coprolites ห้าตัว (26%) – คนหนึ่งคนและสุนัขสี่ตัว – พบว่ามีไข่ของหนอนพยาธิ
นักวิจัยกล่าวว่านี่เป็นหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดสำหรับปรสิตในลำไส้ในสหราชอาณาจักรซึ่งมีการระบุชนิดของโฮสต์ที่ผลิตอุจจาระ ผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Parasitology ในวัน นี้
ดร.เพียร์ส มิทเชลล์ หัวหน้าทีมวิจัยจากแผนกโบราณคดีของเคมบริดจ์ กล่าวว่า นี่เป็นครั้งแรกที่ปรสิตในลำไส้ได้รับการฟื้นฟูจากยุคหินใหม่บริเตน และการพบปรสิตเหล่านี้ในสภาพแวดล้อมของสโตนเฮนจ์นั้นเป็นสิ่งที่จำเป็นจริงๆ
“ชนิดของปรสิตที่เราพบนั้นเข้ากันได้กับหลักฐานก่อนหน้านี้สำหรับการเลี้ยงสัตว์ในฤดูหนาวระหว่างการสร้างสโตนเฮนจ์” เขากล่าว
โคโพรไลต์สี่ตัว รวมทั้งตัวมนุษย์หนึ่งตัว มีไข่ของหนอนแคปปิลลาริอิด ซึ่งระบุส่วนหนึ่งด้วยรูปร่างมะนาวของพวกมัน
ในขณะที่ capillariid หลายชนิดทั่วโลกติดเชื้อในสัตว์หลายชนิด แต่ในโอกาสที่หายากที่สายพันธุ์ยุโรปติดเชื้อในมนุษย์ ไข่จะติดอยู่ในตับและไม่ปรากฏในอุจจาระ
หลักฐานของไข่ capillariid ในอุจจาระของมนุษย์บ่งชี้ว่าบุคคลนั้นได้กินปอดหรือตับที่ยังไม่สุกหรือดิบจากสัตว์ที่ติดเชื้อแล้ว ส่งผลให้ไข่ของปรสิตผ่านเข้าสู่ร่างกายโดยตรง
ระหว่างการขุด ‘มิดเดน’ หลัก – หรือมูลและขยะมูลฝอย – ที่ Durrington Walls นักโบราณคดีได้ค้นพบเครื่องปั้นดินเผาและเครื่องมือหินพร้อมกับกระดูกสัตว์มากกว่า 38,000 ชิ้น กระดูกประมาณ 90% มาจากหมู ส่วนวัวน้อยกว่า 10% นอกจากนี้ยังพบอุจจาระที่มีแร่ธาตุบางส่วนที่ใช้ในการศึกษาอีกด้วย
Mitchell กล่าวว่า “เนื่องจากหนอน capillariid สามารถแพร่ระบาดในโคและสัตว์เคี้ยวเอื้องอื่นๆ ได้ ดูเหมือนว่าวัวอาจเป็นแหล่งที่มาของไข่ปรสิตได้มากที่สุด
การ วิเคราะห์ไอโซโทปก่อนหน้า ของฟันวัวจาก Durrington Walls ชี้ให้เห็นว่าวัวบางตัวได้รับการต้อนจาก Devon หรือ Wales เกือบ 100 กม. ไปยังไซต์สำหรับงานเลี้ยงขนาดใหญ่ รูปแบบของโรงฆ่าสัตว์ ที่ ระบุก่อนหน้านี้ บนกระดูกวัวจากไซต์แนะนำว่าเนื้อวัวส่วนใหญ่ถูกสับเพื่อเคี่ยว และดึงไขกระดูกออกมา
ดร. Evilena Anastasiou ผู้เขียนร่วมกล่าวว่า “การหาไข่ของหนอน capillariid ใน coprolites ของมนุษย์และสุนัขบ่งชี้ว่าผู้คนได้กินอวัยวะภายในของสัตว์ที่ติดเชื้อและยังให้อาหารที่เหลือแก่สุนัขของพวกเขาด้วย” ผู้เขียนร่วม Dr Evilena Anastasiou กล่าว ขณะอยู่ที่เคมบริดจ์
เพื่อตรวจสอบว่า coprolites ที่ขุดจาก midden นั้นมาจากอุจจาระของมนุษย์หรือสัตว์หรือไม่ พวกเขาได้รับการวิเคราะห์หา sterols และกรดน้ำดีที่โรงงานไอโซโทปสิ่งแวดล้อมแห่งชาติที่มหาวิทยาลัยบริสตอล
coprolites ตัวหนึ่งของสุนัขมีไข่ของพยาธิตัวตืดของปลา ซึ่งบ่งชี้ว่าก่อนหน้านี้มันเคยกินปลาน้ำจืดดิบเพื่อให้ติดเชื้อ อย่างไรก็ตาม ไม่พบหลักฐานการบริโภคปลาอื่นๆ เช่น กระดูก ในพื้นที่ดังกล่าว
“Durrington Walls ถูกยึดครองตามฤดูกาลโดยส่วนใหญ่ ส่วนใหญ่เป็นช่วงฤดูหนาว สุนัขอาจมาถึงแล้วติดเชื้อปรสิต” มิทเชลล์กล่าว
วันที่สำหรับกำแพง Durrington ตรงกับช่วงที่ 2 ของการก่อสร้างสโตนเฮนจ์ เมื่อ ‘trilithons’ ที่มีชื่อเสียงระดับโลก – หินแนวตั้งขนาดใหญ่สองก้อนที่รองรับหินแนวนอนที่สาม – ถูกสร้างขึ้นโดยผู้อยู่อาศัยตามฤดูกาลของการตั้งถิ่นฐานในบริเวณใกล้เคียงนี้
ในขณะที่ Durrington Walls เป็นสถานที่สำหรับงานเลี้ยงและที่อยู่อาศัย ตามหลักฐานจากเครื่องปั้นดินเผาและกระดูกสัตว์จำนวนมาก สโตนเฮนจ์เองก็ไม่ใช่สโตนเฮนจ์ โดยพบว่ามีเพียงเล็กน้อยที่จะแนะนำผู้คนที่อาศัยอยู่หรือกินที่นั่น
Prof. Mike Parker Pearson จากสถาบันโบราณคดีของ UCL ซึ่งขุด Durrington Walls ระหว่างปี 2005 ถึง 2007 กล่าวเพิ่มเติมว่า: “หลักฐานใหม่นี้บอกเราถึงสิ่งใหม่เกี่ยวกับผู้คนที่มาที่นี่เพื่องานเลี้ยงฤดูหนาวระหว่างการก่อสร้างสโตนเฮนจ์”
“หมูและเนื้อวัวย่างหรือต้มในหม้อดิน แต่ดูเหมือนเครื่องในนั้นไม่ได้สุกดีเสมอไป ประชากรไม่ได้กินปลาน้ำจืดที่ Durrington Walls ดังนั้นพวกเขาจึงต้องจับพยาธิตัวตืดตามบ้านของพวกเขา”
