ฉันถูกบังคับให้เกษียณอายุก่อนกำหนดและยังต้องดิ้นรนเพื่อจัดการกับความเศร้าโศก แต่การหมกมุ่นอยู่กับบางสิ่งที่สร้างสรรค์ในป่าที่สวยงามทำให้ชีวิตของฉันเปลี่ยนไป
คืนหนึ่งในปี 2011 ฉันตื่นขึ้นในรถพยาบาล ฉันเข้านอนตามปกติ และสิ่งต่อไปที่ฉันรู้ว่าฉันอยู่ในเปลหาม ภรรยาของฉันตอนจบร้องไห้ ฉันมีอาการชักตอนกลางดึก การสแกน MRI และการทดสอบอื่น ๆ แสดงให้เห็นว่าฉันมี MS และโรคลมชัก
ในปีนั้น พี่เขยของฉันเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวาย และไม่นานหลังจากที่ฉันได้รับการวินิจฉัย พี่สาวของฉันก็ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็ง เธอเสียชีวิตเมื่อกลางปี 2555 และฉันสูญเสียเพื่อนที่ดีในช่วงเวลาเดียวกัน ฉันกำลังดิ้นรนที่จะจัดการกับความเจ็บป่วยของฉัน – เมื่อถึงตอนนั้นฉันก็มีอาการชักที่สำคัญอีกอย่างหนึ่ง – และรับมือกับความเศร้าโศก
ฉันเคยอยู่ในกรมทหารอากาศ และทำงานให้กับบริษัทชาและกาแฟ Whittard of Chelsea – แต่เมื่อฉันได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจ และอาการป่วยของฉันก็ส่งผลต่องานของฉัน ฉันทำใบขับขี่หายเนื่องจากโรคลมบ้าหมู ซึ่งหมายความว่าฉันสูญเสียความสามารถในการตอบสนองต่อชุมชนในวงกว้างโดยใช้รถสายตรวจ โชคดีที่เมื่อสองสามปีก่อน ตอนที่ฉันเป็นบ๊อบบี้ตามจังหวะของ Holbeach, Lincolnshire และพื้นที่ในท้องถิ่น ฉันสามารถหาเงินทุนสำหรับจักรยานเสือภูเขาได้ ดังนั้นอย่างน้อยฉันก็มีรูปแบบการเดินทางที่เป็นทางการ แต่ไม่มีอะไรให้ทำมากนักหากไม่มีรถ ฉันจึงย้ายไปอยู่ที่สปอลดิง เมืองที่ใหญ่กว่าในบริเวณใกล้เคียง
หลังจากสองปีฉันได้รับใบขับขี่คืน แต่แล้วฉันก็ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคหยุดหายใจขณะหลับซึ่งคุณหยุดและเริ่มหายใจระหว่างการนอนหลับและสูญเสียอีกครั้ง MS ส่งผลกระทบต่อ “หน้าที่ผู้บริหาร” ของฉัน เช่น ความจำ การโฟกัส และการทำงานหลายอย่างพร้อมกัน ดังนั้นการย้ายไปยังแผนกอื่น เช่น การสืบสวนคดีอาญา ที่มีผู้ดูแลระบบจำนวนมากและต้องจำข้อมูลที่สำคัญ จะเป็นไปไม่ได้ ฉันสนุกกับการดูแลชุมชน แต่เนื่องจากโรคลมบ้าหมู อุปกรณ์ของฉัน – กระบอง เนชัน และกุญแจมือ – ถูกนำออกไป รู้สึกเหมือนฉันไม่มีทางเลือกมากมาย
ฉันเกษียณหนึ่งเดือนก่อนวันเกิดครบรอบ 50 ปีของฉันโดยไม่รู้ว่าจะทำอะไรต่อไป ผลกระทบจากช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้ทิ้งฉันไว้ในที่ที่วุ่นวายทางจิตใจ ฉันพยายามยุ่งอยู่กับการวิ่ง ปั่นจักรยาน และในบทบาทของฉันในฐานะผู้ว่าการโรงเรียน – แต่มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก ภรรยาของฉันทำงาน และลูกสองคนของเราอยู่ที่โรงเรียนประถม การอยู่คนเดียวเป็นเรื่องยาก
อยู่มาวันหนึ่งภรรยาของฉันเห็นโพสต์บน Facebook โดยTransportedซึ่งเป็นองค์กรในลิงคอล์นเชียร์ที่ดำเนินโครงการศิลปะชุมชนและสนับสนุนให้ผู้คนมาร่วมงานด้วย ในกรณีนี้คืองานแกะสลักไม้ และถ้าคุณชอบช่วงแรกๆ คุณก็สามารถทำป้ายไม้ต่อไปในสวนสาธารณะในชนบทได้
ชิ้นแรกที่ฉันแกะสลักเป็นใบโอ๊กเป็นชิ้นไม้ รูปร่างค่อนข้างเรียบง่ายมีคลื่นและเส้น ฉันมีความสุขมากกับมัน เมื่อมองย้อนกลับไป จะเห็นว่าเป็นการแกะสลักครั้งแรก แต่ก็ภูมิใจกับมัน ฉันเข้าร่วมโปรเจ็กต์ที่ยาวขึ้น ดังนั้นฉันจึงมีอะไรให้ตั้งตารอทุกสัปดาห์ ใช้เวลาประมาณหกสัปดาห์และเราแกะสลักป้ายสำหรับสวนสาธารณะ – ของฉันเป็นป้ายที่ชี้ไปทางแม่น้ำ เราตัดสินใจที่จะอยู่ด้วยกันหลังจากโครงการนี้ และทำการแกะสลักบนแผงหลายแผ่นของ Boston Stump โบสถ์ของ St Botolph ในบอสตัน ลินคอล์นเชียร์ ซึ่งปัจจุบันตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ จากนั้นเราก็แกะสลักเป็นเครื่องบรรณาการให้กับชาวประมงและคนลากอวนของบอสตัน ซึ่งตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ บนแผงไม้โอ๊คสูง 4 ฟุต
มันทำให้ฉันรู้สึกอัศจรรย์ใจ ฉันชอบเรียนรู้ทักษะและเครื่องมือแบบดั้งเดิม เช่น ค้อนและเซาะร่องที่มีรูปร่างและขนาดต่างกัน ซึ่งช่างแกะสลักใช้กันมานานหลายศตวรรษ เราทำงานในบรรยากาศป่าที่สวยงาม โดยมีผู้คนซึ่งนำโดยช่างแกะสลักชื่อปีเตอร์ ทรี ซึ่งมีใจรัก เราแกะสลักและดื่มชาโดยใช้กาต้มน้ำที่ทำจากไม้ และรู้สึกเหมือนเป็นพื้นที่มหัศจรรย์ ฉันพบว่าฉันสามารถออกไปต่างโลก หมกมุ่นอยู่กับบางสิ่งที่สร้างสรรค์ คุณมีสมาธิจดจ่อกับมัน วิวัฒนาการ และเมื่อคุณถอยหนึ่งก้าว คุณคิดว่า ‘ว้าว ฉันทำอย่างนั้น’ เมื่อรูปร่างปรากฏขึ้น การเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ ทำให้ฉันหลุดพ้นจากความไม่แน่นอนในชีวิต นั่นคือการหลบหนี
ในปี 2019 ฉันเริ่มฝึกเป็นผู้ฝึกสอนในโรงเรียนป่าไม้ ซึ่งดูเหมือนความก้าวหน้าตามธรรมชาติจากสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้จากปีเตอร์ และประสบการณ์ทั้งหมดของการอยู่ในป่า ในปีเดียวกันนั้น ก็ได้โอกาสให้ Transported มาเป็นผู้ช่วยโครงการ ตอนนี้ฉันทำงานในโครงการต่างๆ ตลอดทั้งปี ทั้งการจัดตั้ง การช่วยเหลือศิลปินหรือผู้เข้าร่วม การมีส่วนร่วมกับสาธารณชน และสนับสนุนให้พวกเขาได้ลงมือทำ
ฉันแกะสลักเองและเพื่อนขอให้ฉันทำชิ้นส่วนสำหรับพวกเขา ฉันยังสนับสนุนปีเตอร์ในโครงการแกะสลักไม้ใหม่สำหรับการเดินในแม่น้ำ การเป็นอดีตทหารและอดีตตำรวจ ฉันไม่เคยคิดเลยว่าฉันจะหมกมุ่นอยู่กับศิลปะในแบบที่ฉันเป็น เมื่อเราทำส่วยชาวประมง ฉันได้ลากอวนลาก ย้ายไปที่ไม้และแกะสลักแผง – ฉันไม่เคยทำอย่างนั้นเมื่อสองปีก่อน ฉันมีงานศิลปะสาธารณะในบอสตัน ที่ฉันสามารถพูดได้ว่า ‘นั่นของฉัน ฉันทำอย่างนั้น’
ฉันมีอาการกำเริบของการส่ง MS ดังนั้นจึงตื่นขึ้นมาโจมตีและเข้าสู่โหมดสลีป ฉันโชคดีที่ยังมีความคล่องตัว แต่ฉันมีอาการกระตุกที่ด้านซ้ายของร่างกาย นิ้วเท้าขวาของฉันชา และส่งผลต่อการทำงานของการรับรู้ มีคนอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่า ฉันพบว่างานไม้ช่วยได้ ฉันกำลังออกกำลังสมองเพราะฉันจดจ่ออยู่กับกิจกรรมหนึ่ง และเปลี่ยนไปสู่โลกภายนอกและความวิตกกังวล มันยังใช้งานได้จริง การปรับแรงกดบนร่อง และแผงบางอันมีขนาดใหญ่ ดังนั้นการยกขึ้นจึงรู้สึกเหมือนเป็นการออกกำลังกายที่ดี ตอนนี้ฉันจำไม่ได้ว่าเครียดแค่ไหนในช่วงแรกๆ ที่ฉันได้รับการวินิจฉัย เพราะสิ่งนี้ทำให้ชีวิตฉันเปลี่ยนไป สำหรับฉัน คนที่ใช่ในเวลาที่เหมาะสมกับโครงการที่ใช่
Transported ได้รับทุนจากโครงการ Creative People and Places ของอังกฤษ
คุณมีความคิดเห็นเกี่ยวกับประเด็นที่หยิบยกขึ้นมาในบทความนี้หรือไม่? หากคุณต้องการส่งจดหมายถึง 300 คำเพื่อพิจารณาตีพิมพ์ โปรดส่งอีเมลมาที่guardian.letters@theguardian.com
