การเปลี่ยนต้นไม้ให้เป็นสิ่งทอเชื่อมโยงกับความโหดร้ายทางประวัติศาสตร์และความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม แต่วัสดุจากพืชใดๆ ก็อาจกลายเป็นวิสโคส-เรยอน
Rayon เป็นผ้าเนื้อนุ่มลื่นที่บางทีอาจทำให้สับสนมากที่สุดในบรรดาสิ่งทอทั้งหมด บางครั้งเรียกว่า viscose, modal, lyocell, tencel, acetate หรือไม้ไผ่ มีแนวโน้มที่จะรู้สึกหนาแน่นและลื่นไหลมากกว่าผ้าฝ้ายหรือลินิน แต่ถึงกระนั้นก็ขึ้นอยู่กับวิธีการสกัดและปั่นด้าย
วิธีที่ดีที่สุดในการทำความเข้าใจเรยอนคือการพิจารณาว่าเป็นคำศัพท์ในร่มสำหรับสิ่งทอที่ทำจากเซลลูโลส ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของพืชส่วนใหญ่ สามารถสกัดได้จากฟาง เศษฝ้าย และวัสดุธรรมชาติอื่นๆ แต่ในกรณีของเรยอน ส่วนใหญ่จะมาจากเยื่อไม้ของต้นสน ยูคาลิปตัส หรือบีช
มักถูกวางตลาดว่าเป็นเส้นใยที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมเพราะทำจากวัสดุธรรมชาติที่หมุนเวียนได้ (ต้นไม้) แต่เช่นเดียวกับวัสดุที่ยั่งยืนจำนวนมาก มีเมฆดำอยู่สองสามก้อนอยู่เหนือข้อมูลประจำตัวของมัน
ตามรายงานของ Canopy ที่ไม่หวังผลกำไร มีการโค่นต้นไม้ 200 ล้านต้นในแต่ละปีเพื่อทำสิ่งทอ จากเรยอนที่ผลิตได้ 6.5 ล้านเมตริกตันทุกปี เกือบครึ่งหนึ่งมาจากป่าโบราณและป่าที่ใกล้สูญพันธุ์
ป่าไม้เป็นส่วนสำคัญในการต่อสู้กับภาวะโลกร้อน เนื่องจากคาร์บอนถูกเก็บไว้ในชีวมวลที่เป็นเนื้อไม้ของลำต้นและกิ่งก้านของต้นไม้ และในราก พุ่มไม้ และดินที่ประกอบเป็นพื้นป่า ด้วยความงามอันกว้างใหญ่ของป่าไม้ พืช สัตว์ และนกที่พวกเขาจัดหาให้ ความเชื่อมโยงระหว่างเรยอนกับการตัดไม้ทำลายป่าจึงเป็นความจริงที่น่าเศร้าอย่างยิ่งและเป็นความลับที่ปกปิดได้ดีที่สุดอย่างหนึ่งของแฟชั่น
Amanda Carr หัวหน้าอาวุโสของแคมเปญ CanopyStyle กล่าวว่าในห่วงโซ่อุปทานผ้าป่าแห่งนี้มีโอกาสที่จะนำการลงทุนไปสู่การแก้ปัญหาและหลีกเลี่ยงปัญหา “มันเหมือนกับว่าเรากำลังยืนอยู่บนขอบหน้าผา และเรามีโอกาสสร้างรั้วที่ด้านบน เทียบกับโรงพยาบาลที่อยู่ด้านล่าง”
ขยะอันตรายเปลี่ยนน้ำในแม่น้ำให้เป็นสีแดงเข้ม
การผลิตเรยอนเพิ่มขึ้นประมาณสองเท่าในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา และเปอร์เซ็นต์ของตลาดเส้นใยทั่วโลกยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง (ในปี 2019 อยู่ที่ 6.4%) Carr กล่าวว่า Canopy กำลังทำงานเพื่อให้แน่ใจว่าการเติบโตนี้ไม่ได้รับการอำนวยความสะดวกจากการตัดไม้ทำลายป่าต่อไป งานของพวกเขาอย่างน้อยต้องรับผิดชอบบางส่วนสำหรับแบรนด์แฟชั่นจำนวนมากที่อธิบายผลิตภัณฑ์เรยอน วิสโคส หรือโมดอลว่าได้รับการรับรองจาก FSC หรือ PEFC ซึ่งหมายความว่ามาจากป่าหรือสวนที่มีการจัดการอย่างยั่งยืน
รอยเท้าคาร์บอนของเรยอนนั้นซับซ้อนยิ่งขึ้นด้วยกระบวนการเปลี่ยนไม้ให้เป็นสิ่งทอ ต่างจากผ้าฝ้าย ขนสัตว์ หรือไหม ที่ธรรมชาติจะเรียบ ยืดหยุ่น และพร้อมที่จะปั่น การเปลี่ยนต้นไม้เป็นผ้าอาจเป็นพิษสูงต่อทั้งคนงานและสิ่งแวดล้อม
เรยอนยังมีความเชื่อมโยงกับประวัติศาสตร์ที่มืดมนที่สุดในโลกอีกด้วย ท่ามกลางสงครามโลกครั้งที่สอง พวกนาซีบังคับให้นักโทษทำงานในโรงงานทอเรยอน มีการบัญชีของสารเคมี (กรดกำมะถัน) ไหม้รูในชุดเครื่องแบบ ทำให้เกิดการบาดเจ็บทุกที่ที่สัมผัสผิวหนัง ในขณะที่การปล่อยมลพิษส่งผลให้เกิดผลข้างเคียงทางระบบประสาท เช่น ตาบอดและโรคจิต
ปัญหาเหล่านี้ยังคงมีอยู่จนถึงศตวรรษที่ 21 รายงานปี 2017 โดยมูลนิธิ Changing Markets Foundationพบว่ามีมลพิษที่มองเห็นได้และมีกลิ่นสูงในสถานที่ผลิตในอินเดียที่เป็นของกลุ่ม Aditya Birla ซึ่งเป็นผู้ผลิตวิสโคสรายใหญ่ที่สุดในโลก
ของเสียอันตรายทำให้น้ำในแม่น้ำกลายเป็นสีแดงเข้ม การทดสอบในห้องปฏิบัติการอิสระเปิดเผยว่าอากาศมีระดับคาร์บอนไดซัลไฟด์ 125 เท่าที่แนะนำโดย WHO; หมู่บ้านโดยรอบไม่มีน้ำดื่มสะอาด และในเหตุการณ์ที่น่าตกใจ ชาวบ้าน 60 คนล้มป่วยหนักและเดินไม่ได้ Aditya Birla Group ปฏิเสธว่าปัญหาเหล่านี้เชื่อมโยงกับการดำเนินงานของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม มีการรายงานปัญหาที่คล้ายกันทั่วประเทศจีนและส่วนอื่นๆ ของอินเดียและอินโดนีเซีย – และปัญหาไม่ได้จำกัดอยู่เพียงบริษัทเดียว
รายงานของมูลนิธิ Changing Markets Foundation ได้เสนอคำแนะนำหลายประการเกี่ยวกับวิธีทำให้การผลิตเรยอนลาย้เหนียวมีความยั่งยืนมากขึ้น โดยมุ่งเน้นเฉพาะเรื่องมลพิษทางอากาศ มลพิษทางน้ำ การกำจัดขยะมูลฝอย แหล่งพลังงาน การใช้พลังงาน และสุขภาพและความปลอดภัยของคนงาน มูลนิธิเสนอแนะให้ใช้การผลิตแบบวงปิดเพื่อให้แน่ใจว่าของเสียจากสารเคมีจะถูกนำกลับมาใช้ใหม่และนำกลับมาใช้ใหม่เมื่อเป็นไปได้ และอากาศเสียจะถูกควบแน่นและดักจับเพื่อนำการปล่อยคาร์บอนไดซัลไฟด์กลับคืนมาและนำกลับมาใช้ใหม่
ภายในปี 2020 กลุ่มบริษัท Aditya Birla ประกาศว่าได้กำหนดเป้าหมายสำหรับไซต์การผลิตทั้งหมดของบริษัทให้เป็นไปตามมาตรฐาน EU BAT และตรวจสอบได้ภายในสิ้นปี 2022
Kathleen Rademan ผู้อำนวยการแพลตฟอร์มนวัตกรรมของ Fashion for Good กล่าวว่า “ผู้ผลิตที่รับผิดชอบ 50% ของการผลิตวิสโคสทั่วโลกมุ่งมั่นที่จะผลิตอย่างมีความรับผิดชอบ” เธอชี้ไปที่ Spinnova และ Infinited Fiber Company เป็นตัวอย่างของบริษัทต่างๆ ที่ใช้การจัดการสารเคมีตามหลักปฏิบัติที่ดีที่สุด Lenzing หนึ่งในผู้ผลิตวิสโคสรายใหญ่ที่สุดในโลก มีเครื่องหมายการค้าว่า Tencel ซึ่งผลิตขึ้นโดยใช้กระบวนการแบบวงปิด
รายงานสรุปว่า viscose มีศักยภาพที่จะเป็นเส้นใยที่ยั่งยืนหากการผลิตได้รับการปรับปรุง ควบคู่ไปกับการจัดหาวัตถุดิบอย่างรับผิดชอบ
