ผู้เยี่ยมชมสถานที่อันเป็นสัญลักษณ์ในสหรัฐอเมริกาจะได้เห็นเครื่องใช้และถ้วยที่ทำจากวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ย่อยสลายได้ และรีไซเคิลได้
ผู้เยี่ยมชมอุทยานแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาจะเริ่มเห็นวัสดุที่ย่อยสลายได้ ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ และรีไซเคิลมากขึ้นในร้านอาหารและร้านขายของกระจุกกระจิก ในขณะที่รัฐบาลสหรัฐจะเลิกใช้ผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งในที่สาธารณะภายในปี 2032
Deb Haaland รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยประกาศเป้าหมายในสัปดาห์นี้ในวันมหาสมุทรโลก โดยระบุในแถลงการณ์ว่ากระทรวงมหาดไทย “อยู่ในตำแหน่งที่ไม่ซ้ำใครที่จะทำดีเพื่อโลกของเรา” ด้วย คำสั่งของ Haaland อุทยานแห่งชาติและพื้นที่สาธารณะอื่น ๆ จะเริ่มแทนที่ผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวและบรรจุภัณฑ์—สิ่งใดก็ตามที่ตั้งใจจะใช้ครั้งเดียวแล้วทิ้งไป รวมถึงขวด ถ้วย ช้อนส้อม ฟาง ถุงพลาสติก และภาชนะ—ด้วยความเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ทางเลือกที่เป็นมิตร
พลาสติกเป็นสาเหตุสำคัญของมลภาวะในมหาสมุทร โดยในแต่ละปีมีประมาณ 14 ล้านตันที่สิ้นสุดในมหาสมุทร ตามรายงานของInternational Union for Conservation of Natureองค์กรอนุรักษ์ระหว่างประเทศ
Haaland ตั้งข้อสังเกตในคำสั่งของเธอว่าสหรัฐฯ เป็นหนึ่งใน ผู้ผลิตขยะพลาสติก รายใหญ่ที่สุดของโลกโดยกระทรวงมหาดไทยสร้างขยะเองเกือบ 80,000 ตันในปี 2020 การเลิกใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งถือเป็นโอกาสสำหรับกระทรวงมหาดไทย เพื่อ “นำโดยตัวอย่าง” และหวังว่าจะเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้อื่นทำตามขั้นตอนที่คล้ายกันในอนาคตตามคำสั่งของ Haaland
เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางจะดำเนินการเปลี่ยนแปลงในพื้นที่สาธารณะมากกว่า 480 ล้านเอเคอร์ น้ำชายฝั่ง 2.5 พันล้านเอเคอร์ตามแนวไหล่ทวีปด้านนอก และอนุสรณ์สถานแห่งชาติทางทะเล 750 ล้านเอเคอร์—20 เปอร์เซ็นต์ของที่ดินและน่านน้ำของประเทศ
“รัฐบาลสหรัฐฯ เป็นผู้บริโภครายใหญ่ที่มีอำนาจทางการตลาดที่สำคัญและสามารถขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงผ่านนโยบายการลดของเสียและรูปแบบการจัดซื้อได้” ตามคำสั่ง
ในวงกว้างกว่านั้น พลาสติก 27 ล้านตันสิ้นสุดลงในหลุมฝังกลบของสหรัฐในปี 2561 ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 18.5 ของขยะทั้งหมดในหลุมฝังกลบของสหรัฐ ตาม ข้อมูลล่าสุดจากสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ในปีเดียวกันนั้น พลาสติกประมาณ 9 เปอร์เซ็นต์ถูกรีไซเคิล และอีก 16% ถูกเผาและนำกลับมาใช้ใหม่เป็นพลังงานตาม EPA
แต่จากรายงานของกลุ่มสิ่งแวดล้อม Beyond Plastics และ Last Beach Cleanup ในปี 2564 พบว่าอัตราการรีไซเคิลพลาสติกแย่ลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยพบว่าประมาณ 5 ถึง 6 เปอร์เซ็นต์ของพลาสติกถูกรีไซเคิลในปี 2564 ตามที่Margaret Osbourne นิตยสารSmithsonian รายงาน .
มลพิษจากพลาสติกเป็นอันตรายต่อมนุษย์และสัตว์ป่าในหลาย ๆ ด้าน: นักวิจัยกล่าวว่าทำให้ชายหาดร้อนขึ้นในตอนกลางวันและเย็นขึ้นในตอนกลางคืน และส่งผลต่ออาหารของลูกปลา พลาสติกเข้าสู่กระแสเลือดของผู้คนและอุจจาระของทารก มันถูกพบในสถานที่ห่างไกลที่สุดในโลกบางแห่ง รวมถึงMount Everestและล่าสุดในหิมะแอนตาร์กติก
และในฐานะที่เป็น Christy Leavitt ผู้อำนวยการรณรงค์ด้านพลาสติกของกลุ่มอนุรักษ์ Oceana กล่าวในแถลงการณ์ว่า พลาสติกกำลังแทรกซึมเข้าไปในอุทยานแห่งชาติของประเทศ ซึ่งเป็นพื้นที่ป่าเดียวกันกับที่ประเทศชาติได้ตัดสินใจที่จะปกป้องจากการพัฒนา
“แต่เราก็ล้มเหลวในการปกป้องพวกมันจากพลาสติกนานเกินไป” เธอกล่าว
